Über den dunklen Fluss

Erstmals liegt Peter de Mendelssohns Roman Across the Dark River in deutscher Übersetzung vor. 1938/1939 in London entstanden, stellt er die verzweifelte Situation österreichischer Jüdinnen und Juden nach dem „Anschluss“ am Beispiel einer Gruppe von Menschen dar, die im April 1938 von den Nazis aus ihrem Dorf Kittsee im Burgenland nachts deportiert und in der sumpfigen Aulandschaft auf tschechoslowakischem Gebiet ausgesetzt und ihrem Schicksal überlassen wurden. Verzweifelt und hilfesuchend irren sie im Dreiländereck von Österreich, Ungarn und der Tschechoslowakei umher. Gewaltsam müssen sie erfahren, dass sie nirgendwo erwünscht sind …

Peter de Mendelssohn (1908–1982), der vor allem als Thomas-Mann-Biograph und Herausgeber von dessen Tagebüchern bekannt ist, verstand sich als politischer Schriftsteller. Sein Roman basiert auf historischen Geschehnissen. Die Vertreibung der jüdischen Bevölkerung von Kittsee gehört zu den spektakulärsten frühen Fällen von Pogromen gegen die Jüdinnen und Juden des Burgenlandes (noch vor der „Reichskristallnacht“) und fand Eingang in die Berichterstattung der internationalen Presse von London bis New York, wo Mendelssohn den Roman bereits 1939 publizierte. Seine Stimme blieb ungehört, wie auch andere mahnende Berichte. Über den dunklen Fluss – obwohl in Romanform – ist ein Seismogramm der damaligen politischen und sozialen Entwicklungen, ein zeitloses Werk, das in manchem beklemmend aktuell wirkt.